안녕하세요. 미국변호사 장수훈입니다. 미국 변호사 자격을 취득하기 위해서, 미국 변호사 시험을 치러야 합니다. 하지만, 어느 누구에게나 미국 변호사 시험을 치르게 하지 않습니다. 특정한 자격을 갖춘 사람에 한하여 미국 변호사 시험을 치를 수 있는 기회가 열려 있습니다. 오늘은 미국변호사 자격 취득 방법에 대해서 안내해드리고자 합니다.
첫번째 방법은 미국 로스쿨로 진학하는 것입니다. JD는 Juris doctor의 준말로, 미국 로스쿨에서 3년 공부를 마치면, JD 학위를 받게 됩니다. JD학위를 받으면, 미국 어느 State에서 Bar시험(미국변호사시험) 응시가 가능하며, 합격 후, 해당 State의 변호사로 활동 할 수 있습니다. 먼저, 미국 로스쿨 진학을 위해 LSAT을 치셔야 합니다. 미국 로스쿨의 경우 LSAT점수와 GPA점수가 입학에 가장 중요한 요소이기 때문에, 두 점수를 높이는 것이 매우 중요합니다. 만약 LSAT점수가 낮다면, 좋은 학교를 진학하는데 상당한 어려움이 있습니다. 하지만, 진학을 했다고 해서 모든 것이 끝나는 것이 아닙니다. 바로 학비와 생활비 입니다. 미국 로스쿨 학비는 대략 5만~8만달러입니다. 생활비까지 포함한다면, 1년에 1억원 정도 소요됩니다. 좋은 로스쿨에서 양질의 수업을 들을 수 있지만, 그 만큼 시간과 금전적 대가를 치러야 합니다.
정리하면, 장점은 미국에서 시야를 넓힐 수 있고, 변호사로서 준비를 확실히 할 수 있습니다. 단점은 시간과 비용이 많이 듭니다.
두번째 방법은 한국 법대 졸업 후, 미국 LLM을 취득하는 것입니다. NCBE발표에 따르면, 특정 State에서는 해외 법대 출신이며, ABA에서 인정하는 LLM학위를 취득한 사람에게 Bar시험(미국변호사시험)을 치를 수 있는 기회를 부여합니다. State에 따라, 해외 법대 중 사이버대학교 학위를 인정하는 곳이 있으며, Online LLM도 인정하는 경우도 있습니다. 하지만, JD처럼 모든 State에 시험을 칠 수 있는 것은 아니며, 특정 State를 찾아야 하는 수고를 감수 하셔야 합니다. Top 20 로스쿨의 경우 Online LLM비용과 Off-line LLM비용간에 차이가 거의 없습니다. 또한, LLM의 경우, JD 기본법 수강이 제한되는 경우도 있습니다. 따라서, LLM을 마치신 이후, 미국변호사시험을 준비하는데 어려움이 생길 수 있습니다.
정리하면, 장점은 LLM이란 학위를 받을 수 있습니다. 따라서, 워싱턴 D.C 미국변호사 시험을 4회 떨어졌다고 할지라도, 다른 State에 가셔서 시험을 치실 수 있습니다. 그리고 이력서에 LLM졸업이란 부분을 적을 수 있습니다. 그리고 1년 수학 기간을 거치면 학위가 나옵니다. 단점은 LLM학위로는 학문적으로 어필 하기 어렵다는 점과 비용이 든다는 점입니다. 만약, 미국변호사를 취득한 이후에 학계에 남고 싶다면, LLM으로 부족하기 때문에 다른 과정을 통해 계속 공부를 해 나가야 합니다.
세번째 방법은 한동대 로스쿨 과정을 마치는 것입니다. 한동대 로스쿨을 졸업하면, 특정 State변호사 시험을 칠 수 있습니다. 대부분의 경우, 워싱턴 DC 변호사 시험을 응시합니다. 미국 로스쿨과 동일한 커리큘럼을 운영하기 때문에, 졸업까지 3년의 시간이 소요되지만, 비용적인 측면은 미국 로스쿨에 비교해 현저히 저렴합니다. 또한, 학생들의 수준도 높은 편이며, 외국에서 공부를 마친 학생의 비율도 높기 때문에, 다양한 문화를 경험하실 수 있습니다. 다만, Full time으로 수업에 참여해야 하기 때문에, 직장이 있거나, 서울이 주 생활권인 분들은 공부에 어려움이 발생할 수 있습니다.
정리하면, 우수한 학생들과 다양한 배경을 가진 학생들과 교류를 하고 공부하기 때문에, 학업적 성취를 할 수 있다는 장점이 있습니다. 또한, 비용은 미국 로스쿨에 비해 상대적으로 저렴합니다. 단점은 직장과 병행해서 공부하기 어렵다는 점과 3년이란 시간을 투자해야 한다는 점입니다. 그리고 한동대는 Non-ABA 학교이기 때문에,JD학위이긴 하지만, ABA에서 인가된 것이 아니란 점입니다. 한동대에서는 워싱턴 D.C 시험을 4회 떨어진 학생들에게도 미국변호사 시험을 치를 수 있도록 하기 위해, Online LLM 학위과정을 제공하고 있습니다.
네번째 방법은 FCSL Korea Program을 밟는 것입니다. FCSL Korea Program은 워싱턴 DC 시험을 치를 수 있도록 수업이 개설되어 있습니다. 해당 프로그램은 미국변호사 시험 과목을 수업 과목으로 채택하고 있고, 특정 기간에만 수업을 진행하고 있습니다. 따라서, 서울에서 주로 생활을 하시거나, 직장을 다니시는 분들은 이 프로그램을 통해 Bar시험을 칠 수 있는 자격을 얻을 수 있습니다. 시험 준비는 수험생 본인이 해야하기 때문에, 공부 시간을 스스로 확보 해야 하는 어려움이 있습니다.
정리하면, 장점은 서울 및 수도권에서 직장생활 및 학업을 유지하면서 시험준비가 가능하다는 것입니다. 그리고 미국 로스쿨에 비해 비용이 적게 들어갑니다. 하지만 단점은 Non degree프로그램이기 때문에, 학위가 나오지 않습니다. 따라서 워싱턴 D.C 미국변호사 시험을 4회 응시하여 떨어지는 경우, 더 이상 미국변호사 시험을 치를 수 없습니다. 다시 Online LLM을 취득하셔야 하는 수고를 하실 수도 있습니다.
오늘은 미국변호사시험을 치를 수 있는 방법에 대해 살펴 보았습니다. 각 방법마다 장단점이 있습니다. 본인의 환경과 학업 목적을 고려하신다면, 가장 효율적인 대안을 찾으실 것이라 생각합니다.
Bar시험을 합격하기 위해 시간과 에너지와 돈이 필요합니다. 합격율과 공부량 그리고 이후 커리어를 생각해보시고 결정하시길 권유합니다. 여러분의 소중한 시간과 돈을 낭비할 수도 있습니다.
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미국 변호사 시험 책 개정판이 출간 되었습니다. 책 내용이 많이 보강되었습니다. 많은 도움 받으셨으면 합니다.
이번 [개정판]이 미국 로스쿨 1L과 2L 기간을 좀 더 수월하게 보낼 수 있는, "좋은 도구"가 되었으면 합니다.
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