JD vs. LLM vs. Non-Degree

안녕하세요. 미국변호사 장수훈입니다. 미국 변호사 자격 취득에 대한 문의를 받을 때, 학생들이 고민하는 공통 부분이 있는데요. 바로 학위 취득 방법입니다.

현재 미국 변호사 자격증을 취득하는 방법은 크게 3가지가 있습니다. 하나는 JD를 통해 취득하는 방법이고, 다른 하나는 LLM이며, 마지막으로 Non-Degree과정이 있습니다.

JD는 미국 로스쿨 3년을 마무리 한 경우, 주어지는 학위 입니다. 1학년때, Bar시험에 관련된 모든 과목을 배우고, 2학년, 3학년 때에는 자신이 관심있는 과목을 배웁니다. 물론 2학년, 3학년이 되면, 인턴이나 앞으로 진로를 맞춰 자신의 활동범위를 결정합니다.

LLM의 경우 미국 로스쿨에서 1년동안 수강을 하면, 해당 학위를 받습니다. 만약, Online LLM을 수강한다면, 동일한 기간에 해당 학위를 받을 수 있습니다. LLM의 성격에 따라, 수강 과목에 일부 차이는 있을 수 있지만, 학위가 LLM이란 것은 동일합니다.

한국에서 Non-degree 방법을 통해, 자격을 취득할 수 있습니다. 미국 로스쿨 수업 26학점을 들으시고, 시험에 응시하는 방법이 있습니다.

방법에 대해 설명을 드렸는데요. 저는 학생분들에게 드리는 질문이 있습니다. "과연, 미국변호사를 왜 취득하려고 하십니까?" 입니다.

취득 목적에 따라, 선택해야 하는 학위 코스가 달라지기 때문입니다. 만약, 국내 대기업에 입사해서, 법무실에서 일하고 싶다면, 또는 법무쪽에서 학자로서 커리어를 쌓고 싶다면 어떤 학위를 취득하는 것이 나을까요? 아마도 미국 JD를 취득하시는 것이 가장 합리적인 대안일 것입니다. 만약, 학자로 남고 싶은데, Non-degree 코스를 통해 미국변호사 자격증을 취득했다면, 다시 미국에 가서 공부할 가능성이 매우 높기 때문입니다. 제가 강조하고 싶은 부분은 "취득 목적"을 생각해야 한다는 점입니다.

물론 비용이란 측면도 고려할 부분입니다. 그리고 만약, JD를 밟고 싶다고 한다면, LSAT이란 시험 장벽을 넘어야 합니다. 이런 점을 고려한다면, 현실 가능한 로스쿨 학교 순위도 정해지게 됩니다. 하지만, 자신의 "취득 목적"이 뚜렷하다면, 방법적 측면에서 어느정도 해답을 찾을 수 있을 것입니다. 

제가 JD, LLM, Non-degree 프로그램의 장점과 단점에 대해 저번 칼럼에서 설명드렸습니다. 만약, 장단점이 궁금하시다면, 해당 칼럼을 참고하시면 좋을 것 같습니다. 다만, 오늘은 "취득 목적"에 대해 다시 한번 생각해보시라는 의미에서 글을 남겼습니다.

 

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