본 포스팅에서는 미국 로스쿨 유학을 고려하는 이들을 위해 각 주(State)의 현재 상황을 분석하고자 합니다. 미국 현지 체류 경험과 최근 방문을 통해 얻은 통찰을 바탕으로, 유학 준비생들이 고려해야 할 주요 요소들을 살펴보겠습니다.
1.최저임금 상승과 물가 변동
2024년부터 캘리포니아 주의 최저임금이 시간당 $16.50로, 패스트푸드 근로자의 경우 $20로 인상되었습니다. 뉴욕 주 역시 카운티별로 $15-$16 수준의 최저임금을 책정했습니다. 이로 인해 파트타임 직업으로도 월 $6,000 정도의 수입이 가능해졌습니다. 그러나 동시에 물가와 주거비용이 크게 상승하여, 실질적인 생활 수준 향상으로 이어지지 않는 상황입니다.
2.고용 시장의 변화와 경제적 불확실성
최근 대규모 해고(Lay off)가 증가하고 있으며, 정규직과 비정규직 간의 소득 격차가 줄어들면서 근로 의욕 저하 현상이 나타나고 있습니다. 법률 업계에서도 무리한 소송 진행이나 수임료 인상 등의 부작용이 관찰되고 있습니다.
캘리포니아의 경우, 많은 보험회사들이 주를 떠나면서 자동차보험, 화재보험 등의 가입이 어려워지고 보험료가 크게 상승했습니다. 또한, 경찰의 출동 거부 사례가 증가하여 사고 처리나 범죄 대응에 어려움을 겪고 있습니다.
전반적으로 해안가에 위치한 주들의 경제가 침체되는 경향을 보이고 있습니다.
3.텍사스의 경제적 성장
반면, 텍사스 주는 지속적인 경제 성장을 보이고 있습니다. 인구 증가와 함께 물가와 세금도 상승하고 있으나, 여전히 "텍사스 붐"이 지속되고 있는 것으로 보입니다.
4.미국 로스쿨 유학 시 고려사항
미국 로스쿨 유학을 준비할 때, 주(State) 선정은 매우 중요한 요소입니다. 대도시 주변은 취업과 비자 문제 해결에 유리할 수 있지만, 높은 생활비가 부담될 수 있습니다. 현재 미국의 전반적인 물가 상승과 함께 학비 증가도 유학 준비생들에게 큰 부담이 되고 있습니다.
각 주마다 경제 상황, 성장 속도, 정책 방향이 다르므로, 이를 종합적으로 고려해야 합니다. 특히 기업 운영에 부담을 주는 정책이나 마약 관련 정책 완화 등이 해당 주의 경제와 치안에 미치는 영향을 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.
LLM(법학 석사) 과정을 통한 단기 체류와 JD(법학 박사) 과정을 통한 장기 체류 목적에 따라 고려해야 할 사항이 다를 수 있습니다. 학업 완수 가능성, 재정적 부담, 졸업 후 취업 전망, 비자 문제 등 다양한 요소를 종합적으로 검토해야 합니다.
결론적으로, 미국 로스쿨 유학을 고려하는 이들은 현재 미국의 경제 상황과 각 주의 특성을 면밀히 분석해야 합니다. 개인의 목표와 현실적인 조건을 객관적으로 평가하고, 경험자나 전문가의 조언을 구하는 것이 중요합니다. 이를 통해 더 나은 유학 계획을 수립하고, 성공적인 법률 경력을 쌓을 수 있는 기반을 마련할 수 있을 것입니다.
감사합니다.
*장수훈 미국 변호사(Washington D.C.)는 서울대학교 경제학부를 우등 졸업하고, University of Kansas School of Law, Juris Doctor 과정을 우수한 성적으로 마쳤습니다. JD과정에서 Dean's Fellow의 맴버로 활동했습니다. 현재, 미국 민사 소송법, 미국 부동산 법, 설명있는 법률 영어 등 총11권 이상의 책을 출판하였고, 한림국제대학원대학교 미국법학과 겸임교수로 활동하고 있습니다.
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