이번 포스팅은 "미국 로스쿨 JD입학"에 대한 이야기를 해보도록 하겠습니다. 미국 로스쿨 입시는 크게 JD와 LLM으로 나뉘어져 있습니다. JD는 미국 로스쿨 3년 과정 (단기 프로그램으로 2년 JD도 있습니다.), LLM은 1년 과정입니다. 미국에서 거주할 목적을 갖고 있거나 미국에서 일을 할 계획을 갖고 있는 사람이라면 대부분 Juris Doctor(JD)과정을 지원합니다. 요즘에는 GRE를 통해 입시를 치르는 사람도 있다보니 JD입학에 대한 이런 저런 궁금증이 생기는 것 같습니다.
1.과연 미국변호사 자격증 취득, 미국회계사 자격증 취득으로 LSAT점수를 뛰어 넘을 수 있을까?
"미국 로스쿨이 미국 변호사를 양성하기 위한 곳이기 때문에 미국 변호사 자격증이 있다면 미국 로스쿨 입학이 더 쉽지 않을까?"라는 생각을 할 수 있습니다.
비학위 과정을 통해 미국 변호사 자격증을 취득한 분도 계시고 국내대학원 해외로스쿨 LLM공동학위 과정을 통해 미국 변호사 자격증을 취득한 분들도 계십니다. 아무래도 프로그램이 한국에 정착이 된지 15년 이상이 되었기 때문에 자격증을 취득한 분들이 많이 있습니다.
이 분들 중에 미국에서 본격적으로 공부를 해보고 싶다고 판단하고 미국 로스쿨 Juris Doctor(JD)과정을 지원하는 분들이 있습니다. 당연히 JD입학을 위해 LSAT을 칠 수 밖에 없습니다. 미국 변호사 자격증을 LSAT점수 차이를 극복할 수 있는지가 궁금하게 생각될 수 있습니다.
실제 결과를 살펴보면 미국 변호사 자격증 취득이 LSAT점수를 뛰어 넘는 효과를 보지 못하는 것 같습니다. 예를 들어, 미국변호사 자격증이 있고 LSAT점수가 평균수준 또는 평균이하 점수가 나왔다고 할 때, 우리가 듣고 알 수 있는 로스쿨에 들어가기 어려운 것 같습니다. 아무래도 좋은 학교 입장에서는 '어차피 우리 학생들은 미국변호사 시험은 합격할 것이기 때문에 이미 합격한 것 자체는 우리에게 중요한 요건은 아닌 것 같네'라고 판단하는 것 같습니다.
결국 로스쿨 입학을 위해 학교에서 생각하고 있는 LSAT점수 범위 안에는 들어가야하는 것으로 판단됩니다.
그렇다면 미국회계사 자격증 또는 미국회계사 시험 통과는 어떨까요? 미국회계사 관련 자료도 LSAT점수를 뛰어 넘기 힘든 것으로 보였습니다. 감사와 관련된 규칙, 상법에 관련된 지식이 있는 것으로 인정으로 인정 받았지만 학교에서는 여전히 LSAT점수에 더 높은 가중치를 보이는 것으로 판단됩니다.
2. 그렇다면 아무런 쓸모가 없다는 것인가?
입학을 하는데 LSAT점수가 차지하는 영향력이 큰 것은 맞습니다. 그렇지만 LSAT점수가 동일한 사람끼리 입학 경쟁을 해야한다면 다양한 경험이 있고 전문 자격증 시험을 통과한 사람에게 더 기회를 줄 수 있습니다. 학교 랭킹이 낮아질수록 바시험 합격률, 취업률에 대해 신경을 쓸 수 밖에 없습니다. 이미 시험을 합격한 사람은 합격률 및 취업률에 대해 학교 고민이 낮아질 수 있기 때문입니다. 이런 이유 때문에 자격증 시험을 합격하거나 자격증을 갖고 있다면 입학에 도움을 주기도 합니다.
그리고 추후 학교를 졸업할 때나 학교를 졸업하고 취업을 할 때 본인의 능력을 보여주는데 좋은 영향을 주기도 합니다. 로스쿨에서 인턴을 지원할 때, 이미 자격증이 있는 것을 어필할 수 있습니다. 이미 시험에 통과했다는 것은 회사 입장에서 공인된 사람으로 볼 수 있습니다. 회계쪽으로 공인을 받았든 법 분야에서 공인을 받았든 공인을 받았기 때문에 더 많은 신뢰를 얻을 수 있습니다.
(물론 실체 인턴쉽 인터뷰에서는 인성 질문을 더 많이 받고 인생적인 부분에 더 신경을 쓰는 것으로 보입니다.)
3.그러면 공부를 하는 것이 좋을까 아니면 안하는 것이 좋을까?
이 부분은 개인별 상황에 따라 다른 것 같습니다. 본인이 관심사 때문에 또는 본인의 필요에 따라 당장 미국변호사시험 또는 미국회계사시험을 준비할 수 있습니다.
예를 들어, 현재 법무팀 또는 컴플라이언스 팀에서 근무하고 있는 미국변호사 자격증이 있으면 추후 커리어에 도움이 될 것으로 보이는 상황입니다. 그러면 당연히 공부를 할 수 밖에 없습니다.
또는 현재 대학교 졸업을 준비하고 있고 취업에 유리한 자리를 차지하고 싶어서 미국회계사 시험을 준비할 수 있습니다. 그리고 자격증 취득 후, 미국 경영 대학원으로 넘어가서 공부를 마치고 미국 취업을 계획할 수도 있습니다. 이런 상황이라면 개인의 선택에 따라 공부가 필요합니다. 그렇지만 미국 로스쿨 JD입시를 하는데 좀 더 유리한 고지를 선점하고자 이 시험을 공부한다는 것은 그리 좋은 선택이 아닐 수 있다는 것입니다.
결론적으로 내 LSAT점수가 낮은데 미국변호사 자격증으로 낮은 LSAT점수를 극복할 수 있을까 기대하는 것은 추후 실망으로 다가올 가능성이 높습니다. 다만 학교 생활을 하는데 주변 사람들을 도울 수 있고 좀 더 다른 사람보다 장점으로 어필할 부분이 많아진 것으로 활용하는데 좋을 것 같습니다.
감사합니다.
*장수훈 미국 변호사(Washington D.C.)는 서울대학교 경제학부를 우등 졸업하고, University of Kansas School of Law, Juris Doctor 과정을 우수한 성적으로 마쳤습니다. JD과정에서 Dean's Fellow의 맴버로 활동했습니다. 현재, 미국 민사 소송법, 미국 부동산 법, 설명있는 법률 영어 등 총11권 이상의 책을 출판하였고, 한림국제대학원대학교 미국법학과 겸임교수로 활동하고 있습니다.
*미국법, 미국 로스쿨, 프리로, 미국 변호사 시험 문의는 uslawacademy@naver.com, 카톡 ID: uslaw4u"로 해주시면 됩니다.
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