코스닥, 나스닥에서 거래되는 주식을 보면 Common stock 즉, 보통주인 것을 알 수 있습니다. 1년에 한번 열리는 주주총회를 갈 수 있는 권리도 보통주 소유한 사람을 대상으로 부여되기 때문입니다. 그리고 주식을 많이 갖고 있는 사람은 많은 투표를 행사할 수 있고 주식을 적게 갖고 있는 사람은 적은 영향력을 행사할 수 있습니다.
그런데, 이런 의문점이 들 수 있습니다. '그렇다면 Common stock 1주당 1표 밖에 행사하지 못하는 것인가?' 물론 Certificate of incorporation 또는 bylaw에 따라 달라질 수 있습니다. 1주당 1표가 가능한지 1주당 2표 이상이 가능한지 여부는 사실 Class에 따라 달라집니다.
예를 들어 한번 살펴보도록 하겠습니다. 여러분이 EDGAR라는 사이트에 들어가게 되면 회사 이름을 칠 수 있는 Search bar를 발견하게 됩니다. EDGAR사이트는 SEC가 관리하는 웹사이트이고 우리나라의 '금감원 전자공시'와 동일한 기능을 한다고 볼 수 있습니다.
여러분이 알고 있는 Google은 Google LLC로 등록되어 있는 회사입니다. 이 회사 정보를 찾아보고 싶다면, 이 회사를 쳐보면 됩니다. Google LLC를 검색하다보면 Google LLC의 모회사가 있다는 것을 발견하게 됩니다. 그 모회사 이름은 바로 Alphabet Inc라는 회사 입니다.
그러면 위와 같은 화면을 찾아볼 수 있습니다. 주식회사임을 알 수 있고, 10-K, 10-Q, 8-K 보고서를 발행한다는 것을 알 수 있습니다. 10-K는 매년마다 제출하는 감사보고서이고 10-Q는 분기 보고서 입니다. 그리고 8-K는 중요 사건을 보고하는 문서라고 볼 수 있습니다.
우리의 관심사는 Google의 모회사인 Alphabet의 주식 구조입니다. 그래서 2020년 10-K 감사보고서를 보면 그 힌트를 얻을 수 있습니다. 조금 검색하다보면 아래와 같이 주식의 Class를 확인할 수 있습니다. 구글 주식은 Class A common stock, Class B common stock, Class C capital stock 이렇게 나뉘어져 있다는 것을 확인할 수 있습니다.
검색하다보면 투표권에 대한 설명을 확인할 수 있습니다. Class B 주식은 1주당 10표, Class A주식은 1주당 1표, Class C 주식은 1주당 0표임을 확인할 수 있습니다. 각 Class마다 투표권에 차등을 두는 것을 알 수 있습니다. 회사법을 공부하다보면 주식의 형태, 종류 등을 공부하게 됩니다. 그 때 등장하는 것이 바로 Class입니다. 주식을 Class로 나누는 것은 정관에서 따로 정할 수 있는 사항이기 때문에 회사가 Class를 사용하고자 하는 목적에 맞춰 따로 운영할 수 있습니다.
그래서, '보통주 1주당 무조건 1표를 행사'한다고 보기 어렵다고 볼 수 있습니다. 공부를 하다보면 재밌는 것들이 많이 있습니다. 필요한 지식을 잘 정리한다면 남들이 보기 어려운 부분도 볼 수 있지 않을까 생각합니다.
감사합니다.
*장수훈 미국 변호사(Washington D.C.)는 서울대학교 경제학부를 우등 졸업하고, University of Kansas School of Law, Juris Doctor 과정을 우수한 성적으로 마쳤습니다. JD과정에서 Dean's Fellow의 맴버로 활동했습니다. 현재, 미국 민사 소송법, 미국 부동산 법, 설명있는 법률 영어 등 총11권 이상의 책을 출판하였고, 한림국제대학원대학교 미국법학과 겸임교수로 활동하고 있습니다. 또한, 해외 학술지에 지속적으로 논문을 기고하고 있습니다.
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*위 자료는 개인적 견해이므로, 이를 통한 결정에 책임을 지지 않음을 알려드립니다.
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