안녕하세요. 미국 변호사 장수훈 입니다.
미국 변호사 자격 취득에 대한 고민 상담 그리고 미국 변호사 시험 준비에 대한 상담을 하면서 이야기했던 내용을 정리하고 싶어 포스팅을 하게 되었습니다.
특별히 "미국 변호사 자격증 또는 미국 변호사 시험을 준비하기 위해 지불해야 하는 기회 비용"을 기준으로 두고 이야기를 해보고자 합니다.
1. 미국 변호사 자격증을 취득하려는 목적
먼저, 미국 변호사 자격증을 취득하려는 목적부터 고민해 보아야 합니다. 상담을 하다보면, 1)개인 사업을 영위하는데 "미국 변호사"라는 타이틀이 필요해서, 미국 변호사 자격증에 관심을 두고 있는 분들이 있습니다.
그리고 2)미국 변호사 자격증을 취득하여 미국에서 근무를 하고 싶어하는 경우, 3)이 자격증으로 한국에서 근무하고 싶어하는 경우가 있었습니다. 또한 4)기존에 본인이 갖고 있는 자격증에 미국 변호사라는 타이틀을 추가 하고 싶은 경우가 있었습니다.
1)번에 해당되는 경우, 사업상 이유로 또는 명예의 이유로 미국 변호사 자격증에 관심을 갖고 계신 것 같았습니다. 그리고 2)번은 미국 유학을 염두하고, JD 또는 LLM취득후 JD transfer를 하려는 사람들이었습니다. 마지막으로 3)번은 현재 한국에서 직장생활을 하고 있는 분들 중, 법 커리어를 쌓고 싶은 분들이거나, 한국 로스쿨을 졸업하고 변호사 시험에 뜻을 접고, 미국 변호사 자격증으로 법 커리어를 쌓고 싶은 분들이 있었습니다. 4)번은 현재 한국 변호사, 변리사 중에 자신의 자격증을 업그레이드할 목표로 미국 변호사 자격증에 관심을 갖고 있었습니다.
사람마다 미국 변호사 자격증을 취득하기까지 "동기"는 모두 다를 수 있다고 생각합니다. 어떤 사람은 경쟁심이 그 동기가 될 수 있었고, 어떤 사람에겐 정말 이 자격증 밖에 답이 없어서 관심을 갖게 된 경우도 있습니다. "동기"가 다양하다고 할지라도, 사람마다 처해져 있는 "상황"은 앞서 제가 설명한 것과 같이 분류할 수 있는 것 같습니다.
2. 미국 변호사 시험을 치르기까지 "눈에 보이는" 비용과 수고
미국 변호사 자격증을 취득하기 위해, "미국 변호사 시험"이란 관문을 통과해야 합니다. 이 관문을 통과하기 위해 시험을 치르기 위한 자격을 갖추어야 합니다. 그 자격을 갖추는데 들어가는 비용은 아래와 같이 볼 수 있습니다.
1)만약, 미국 로스쿨 JD과정에 들어가기로 결정 했다면, a)미국 로스쿨 JD 3년 학비, b)교재비, c)미국 로스쿨 과정에 필요한 생활 경비, 체류비, d)학기 중 인턴쉽 지원, 근무에 들어가는 비용 등이 듭니다.
2)미국 로스쿨 LLM과정에 들어가기로 했다면, 위에 언급한 JD과정 만큼 비용이 들어가지 않습니다. JD과정에서 필요한 3년간의 비용 중, 1년 비용을 지불하면 됩니다.
한편, LLM과정을 지원하기 위해, 미국이 아닌 나라의 LLB 학위가 필요합니다. 따라서, 대학교 학부가 법대 또는 한국 로스쿨을 졸업하지 않았다면, 따로 직장을 다니면서, 방송통신대학교 또는 사이버대학교 법대 학위(LLB)학위를 취득해야 합니다. 대학교 졸업장이 있고 방송통신대학교, 사이버대학교로 편입을 하는 경우, 편입은 3학년부터 시작할 수 있는 기회를 줍니다. 따라서 기본 2년 정도 시간과 비용을 투자해야 LLB를 딸 수 있습니다.
정리하면,
1)JD를 지원하는 경우, JD (3년)
2)현재 한국 법대 졸업, 한국 로스쿨 졸업장이 있고 + LLM지원 하는 경우, LLM (1년)
3)LLB가 없고 LLM을 준비하는 경우, LLB(2년) + LLM(1년) 총 3년의 시간과 비용이 필요합니다.
만약, 3)카이스트 - 노스웨스턴 LLM프로그램, 한림국제대학원대학교 - UConn프로그램을 밟는 경우, 시간과 비용은 어떻게 들까요?
미국 대학원은 한국에서 단독으로 LLM학위를 줄 수 없기 때문에, 한국 대학원의 석사 프로그램과 동시에 진행되어야 합니다. 그래서, 각 대학원의 석사 과정에 맞추어 LLM프로그램이 진행되고, LLM 학위가 수여됩니다.
위 석사 학위 - 해외대학 LLM프로그램은 2년간 진행됩니다. 그래서 2년이 지난 시점에 LLM학위를 받을 수 있습니다. 물론, 미국 변호사 시험 자격을 취득하기 위해 학생들은 따로 LLB를 취득해야 합니다. 그래서 대부분, 학생들이 석사 - LLM과정을 밟으면서 방송통신대학교 또는 사이버대 법대 편입을 동시에 시작합니다. 이렇게 하면, 2년이 지나는 시점에 미국 변호사 시험 자격을 취득할 수 있습니다.
이 경우, 1)한국 석사 과정 비용 + 2)미국 LLM 학점 비용, 교재 비용 + 3)방송통신대학교, 사이버대 법대 LLB 비용 + 4)2년의 시간이 소요됩니다.
4)현재 한국 변호사 자격증을 갖고 계신 분들은 미국 캘리포니아 바 시험에 응시할 수 있습니다. 그리고 변리사 또는 한국 변호사 일을 5년 넘게 한 경우, 일리노이 바 시험에 응시할 수 있습니다.
이 경우, 1)눈에 보이는 학비, 또는 2)학위 취득에 대한 비용은 없습니다.
4가지 카테고리에서 미국 변호사 시험을 치르기 위한 진입 비용이 거의 없는 것은 마지막 카테고리에 해당되는 사람이라고 볼 수 있습니다.
3. 미국 변호사 시험 (바시험/Bar exam)을 치르기 위한 "기회 비용"
2년 또는 3년이란 시간을 투자하여 결국 미국 변호사 시험을 치르기 위한 자격을 확보했다고 가정해 봅시다.
이제부터는 "시험"을 준비하는데 들어가는 비용이 있습니다. 대부분의 수험생의 경우, 3번에 들어가는 기회 비용을 잘 못 계산하는 경우가 많습니다. 그 이유에 대해서 간단히 설명해보도록 하겠습니다.
제가 미국 로스쿨 JD과정을 밟으면서, 제 주변 친구들에게 물어본 것이 있습니다. "너희가 보기엔 Bar exam은 쉬운 시험 같냐? 누구나 붙을 수 있는 시험 같냐?"
제 친구 중엔 Law review로 이미 2L에 취업이 확정된 친구도 있었고, 성적이 4.0만점에 3.8을 넘는 친구, 그리고 성적이 3.3 정도인 중간인 학생들이 있었습니다. 이들의 대답은
"시험을 생각하면 떨려" "한번에 붙을 수 있을까?" 이런 답변을 했었습니다. 어느 누구도 이 시험을 "쉽다" "시험은 당연히 합격하니 고민되지 않는다"라고 이야기한 사람은 본 적이 없었습니다. 결과론적으로 물론 친구들은 1번에 합격을 대부분 했었습니다. "미국 변호사 시험 = 쉬운 시험 = 아무나 붙는 시험"이라고 생각한다면, 이것은 수정이 필요하다고 생각합니다. (일단, 시험을 얕잡아 보면 시험에 합격하기 어렵습니다.)
실제, 합격률 Data를 보더라도 외국인 합격률은 30%대 입니다. 현지 JD 학생의 합격률이 70%대인 것을 보았을 때, 시험을 너무 손쉽게 생각하는 것은 추후 "기회 비용"을 따질 때, 큰 오류를 범하게 하는 원인이 되지 않는가 생각합니다.
"기회 비용"으로 다시 돌아오겠습니다. 일단, 미국 로스쿨 JD를 졸업하든, LLM을 졸업하든 Bar prep에 등록하여 시험을 준비해야 합니다. 왜냐하면, 미국 로스쿨 과정은 미국 변호사 시험, bar exam을 준비시켜주지 않았기 때문입니다.
그럼 일단, 1)Bar prep 등록 비용이 듭니다. 미국 Bar prep을 등록하거나, 한국 Bar prep을 등록하면 이에 대한 비용이 듭니다. 2)만약, Bar prep수업을 신청했지만 이해가 되지 않거나, 자신과 맞지 않으면 다시 다른 Bar prep을 찾을 수 밖에 없습니다. 이 때, 추가 비용이 발생할 수 있습니다. 3)그리고 시험 준비를 위해 자신의 시간을 따로 떼어 놓아야 합니다. 직장을 다니는 경우, 저녁 시간은 공부에 매진할 수 밖에 없습니다. 그리고 주말에는 MEE, MPT와 같은 에세이 과목 공부에 집중할 수 밖에 없습니다. 가족, 친구 등 다른 활동을 할 수 있는 시간과 기회를 잃게 됩니다. 4)미국 시험 비용은 한국의 공무원시험과 달리 비용이 비쌉니다. 시험 차체를 치르는 비용 뿐만 아니라, 자신의 Character, Reference체크 비용까지 내야 합니다. 이 비용만으로 100만원이 훌쩍 넘기도 합니다. 5)미국에 시험을 직접 치르러 가는 경우, 항공비, 숙박비, 택시비, 식비 등 미국 현지에서 생활하면서 드는 비용이 추가로 발생합니다.
만약, 이렇게 해서 한번에 시험에 합격한다면 그래도 Happy case라고 볼 수 있습니다.
초시에 낙방하는 경우, 사실 전반적인 자신의 공부 습관 그리고 알고 있었던 지식을 통째로 점검을 받아야 합니다. 이 때 체크를 해야 하는 것은 1)본인이 알고 있는 Rule이 맞았는지 점검, 2)MBE객관식 문제를 풀 때, 함정에 빠진 부분 체크, 3)MEE에세이에서 글 쓰기 방식, 지식 점검, 4)MPT에세이의 글 쓰기 방식, 논지 흐름 방식 점검을 해야 합니다.
처음에 수험 준비를 할 때, 이미 머릿 속에 고착화된 부분이 있습니다. 고착화된 생각 방식이 완전히 뒤집어 지지 않는다면 2번째 시험, 3번째 시험에서도 큰 점수의 변화 없이 시험에 떨어지기 쉽습니다. 그렇기 때문에 2번째 시험부터는 더 많은 노력과 에너지를 들여, Rule은 Rule대로 외우고, 자신의 생각 회로를 바꾸는데 에너지를 써야 합니다. 재시 이후 들이는 시간과 노력, 에너지는 더 많이 들어갈 수 밖에 없습니다.
이때, 드는 비용은 1)Bar pre을 다시 알아보고 신청하는 비용 (만약 기존 Bar prep을 계속 이용하는 경우, 비용은 추가로 들지 않습니다. 하지만, 생각 회로는 변경하지 않는채, 계속 시험을 치를 수 밖에 없습니다.) 2)전반적인 생각 회로를 고치기 위한 에너지,노력 그리고 이를 위한 시간 소비가 있습니다. 그리고 3)미국 변호사 시험 비용, 4)미국 현지에서 시험을 치르는 경우, 식비, 체류비, 호텔비 등이 필요합니다.
(코로나, COVID-19인해 4)미국 현지에서 치르는 비용은 앞으로 발생할 가능성이 낮아 보입니다.)
워싱턴 DC의 경우, 시험 기회는 4회로 제한됩니다. 만약, 4회안에 미국 변호사 시험을 합격하지 못하는 경우, 위에 있는 모든 비용과 시간은 잃게 된다고 볼 수 있습니다. (LLM학위를 취득한 분들은 그래도 학위는 손에 잡을 수 있습니다. 그리고 California, 캘리포니아 바 시험을 준비해 볼 수 있습니다.)
결국, 미국 변호사 시험을 준비하기 위해
1)영어 독해 능력, 2)영어 작문 능력, 3)법 지식 습득 및 체계화 능력, 4)학위 또는 자격증 획득에 필요한 재정적 여유 등
위 요건이 종합적으로 융합이 될 때, 시험 합격에 조금은 쉽게 다가갈 수 있다고 생각합니다.
(만약, 비학위 과정으로 미국 변호사 시험을 준비했고 4회안에 합격하지 못한다면, 미국 로스쿨 수업 26학점을 취득하기 위해 비용을 지불 했지만 학위 자격증 조차 받지 못하게 될 수 있습니다. 그리고 미국 로스쿨 마다 다르지만, 대부분의 미국 로스쿨에서는 비학위로 진행된 과정 Credit(학점)을 추후 본인의 학교 JD, LLM 지원을 할 때, 인정을 해주지 않습니다.)
4. 미국 변호사 시험 통과, 그리고 미국 변호사 자격증 취득후 드는 "비용"
이러한 어려운 과정을 모두 통과하고 시험에 합격했다면, 다음의 문제를 마주할 수 있습니다.
물론, 미국 변호사 자격증을 "자신의 만족", "사업상의 목적"으로 취득한 경우, 제 가 앞으로 설명할 문제를 마주하지 않을 수 있습니다. 왜냐하면, 자격증 취득으로 목표가 완성되었기 때문입니다.
하지만, 한국에 있는 회사에 "미국 변호사"로서 취업을 하고자 하는 경우, 1)"어떤 학위"를 갖고 있는가, 그리고 2)"법무 경력"이 있는가 여부가 이슈로 등장합니다.
기업을 채용하는 입장에서 능력이 좋은 사람을 뽑고 싶어 합니다. 하지만, 제한된 정보로 인해 사람을 뽑을 때, 사람을 판단하는 기준으로 "학위"를 볼 수 밖에 없습니다. 이 때, 인사 담당자 입장에선 "비학위 과정 < LLM < JD"라는 잣대를 적용할 수 밖에 없습니다.
만약, 본인이 이미 "법무 경력"이 있거나, 현재 회사에서 업무 능력을 인정받고 있다면, "비학위 과정 < LLM < JD"를 적용받지 않을 수 있습니다. 이미 갖고 있는 "법무 경력"을 회사에서 그대로 활용할 수 있고, 회사 내에서 부서 이동을 노려볼 수도 있습니다.
하지만, 현재 회사에 근무하고 있지 않는다면, "법무 경력"을 바로 쌓기 어려울 수 있습니다. 취업 시장을 한번 살펴보면, '해외 법무 경력 3년이상' 또는 '해외 로스쿨 JD 출신 선호'라는 키워드를 볼 수 있습니다.
즉, 미국 변호사 시험을 합격하고, 그리고 미국 변호사 자격증을 획득하였더라도 취업 시장에서 또는 취업을 한 이후, '미국 로스쿨 JD를 가야 하나?'라는 질문을 할 가능성이 높습니다.
물론, 제가 설명한 케이스는 미국 변호사 자격증을 갖고, 해외 법무 또는 미국 법무 업무를 하는 상황에 초점을 맞추었습니다. 그리고 일반적인 상황에 대해 설명한 것이기 때문에, 모든 사람에게 적용된다고 볼 수는 없습니다. 그래서, 미국 변호사 자격증 취득 취지가 보통과 다르거나, 본인의 상황이 다른 사람과 다른 경우, 제가 설명한 것과 다를 수 있습니다.
다시 제가 원래 글을 썼던, "미국 변호사 자격증" 그리고 "미국 변호사 시험"의 "기회비용"에 대해 - 개인적 관점으로 되돌아 가보고자 합니다.
제가 블로그를 시작한 이유, 그리고 부크크에 "본격 미국 변호사 시리즈"를 출판한 배경, 에듀캐스트에 "미국 변호사 시험 강의"를 올리게 된 동기는 모두 비슷합니다. 제가 직접 경험한 필요한 정보, 좀더 사실 적인 정보를 전달하기 위함입니다.
미국 변호사 자격증은 어떤 이에겐 반드시 필요한 자격증일 수 있습니다. 그리고 어떤 분에겐 미국 로스쿨 입학이 본인이 이루고 싶은 성취 중 하나일 수 있습니다. 그 길을 갈 때, 어떤 길이 앞에 있는지, 어떤 비용이 드는지 살펴 보는 것은 매우 중요한 작업이라고 생각합니다.
제가 과거에 썼던 글, 그리고 앞으로 쓸 글, 제 책과 강의가 이 길을 걷고자 하는 사람, 그리고 현재 걷고 있는 사람에게 도움이 되었으면 합니다.
감사합니다.
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