오늘은 NextGen Bar Exam(차세대 변호사시험) 도입에 따라 미국 로스쿨 커리큘럼이 어떻게 변화하고 있는지, 실무형 인재 양성이 왜 필수가 되었는지 구체적으로 설명드리겠습니다.
1. NextGen Bar Exam이 요구하는 7대 실무 역량
2026년부터 전면 시행되는 NextGen Bar Exam은 단순히 법률지식의 암기 여부를 평가하는 것이 아니라, 실제 변호사로 현장에 나가 요구되는 7가지 실무역량을 중점적으로 점검합니다. 법률 리서치, 실질적 법률 문서 작성, 쟁점 분석 및 문제해결, 사실조사와 상황평가, 의뢰인 상담과 조언, 협상‧분쟁해결, 의뢰인 관계관리 등이 모두 시험과정에서 통합적으로 요구됩니다. 이번 시험에서는 실제 사건 파일, 의뢰인 상담 녹취록, 법률 자문 등 다양한 자료를 바탕으로 통합적인 문제해결을 해야 하며, 그만큼 폭넓고 깊이 있는 실무감각이 매우 중요해졌습니다.
2. 실제 로스쿨 커리큘럼 변화 사례
로스쿨 현장에서는 이러한 변화에 적극적으로 대응하며, 시뮬레이션 기반의 실습형 수업과 현장 경험 기회를 대폭 확대하고 있습니다. Seton Hall, Northeastern 등 로스쿨들은 1학년부터 실제상황을 가정한 모의상담, 문서작성, 재판 프리젠테이션, 협상 및 분쟁조정 수업을 필수화했습니다. 교수진은 현직 판사와 변호사 등 실무 출신으로 구성되며, 학생들은 실제 상황과 유사한 과제를 수행하고 직접 피드백을 받는 구조로 구성되어 있습니다. 또한 클리닉, 외부기관 Externship, Moot Court 등도 졸업 전 반드시 경험하도록 하여, 졸업과 동시에 신입 변호사가 실무에 바로 투입될 수 있도록 돕습니다.
기존의 에세이나 단답형 시험 대신, 통합형 문제 및 실제 사건 상황을 시뮬레이션하는 Performance Task가 공식 평가로 채택되고 있습니다. 예를 들어 의뢰인 인터뷰 내용을 듣고 추가 정보의 필요성을 진단하거나, 계약서 초안을 점검해 수정 제안을 하거나, 리서치 결과에 기반한 의견 보고서를 작성하는 형태입니다. 시험평가는 법률지식 암기에 그치지 않고, 주어진 자료를 활용해 어떤 정보를 더 보강·추론하고, 현실적인 전략을 세울 수 있는지까지 포괄적으로 측정합니다.
3. 융합‧실무형 인재 양성을 위한 준비 전략
실제 NextGen 바 시험에 대비하려면 법률지식뿐 아니라 Skills 포트폴리오도 함께 갖추는 것이 중요합니다. 의뢰인 상담 기록, 문서 샘플, 협상 시나리오, 클리닉·외부기관 실습 경험 등 눈에 보이는 실무성과를 미리 확보해야 하며, 실제 시험도 단일 과목이 아닌 복수 교과의 융합, 윤리적 검토, AI 및 데이터 리서치, 팀 기반의 프로젝트 등을 동시에 요구하기 때문에 입학과 동시에 이런 기회에 최대한 많이 참여하는 것이 필요합니다.
4. 실무형 인재의 미래
새로운 로스쿨 커리큘럼과 Bar Exam은 지식만으로는 더 이상 살아남지 못하는 시대, ‘즉시 실전에 투입 가능한 변호사’, 그래서 의뢰인 상담, 실전 문제해결력, 협상과 커뮤니케이션, 논리적 문서작성력 등 현실에서 바로 요구되는 실무역량이 있는 인재를 요구하고 있습니다. 실제 현장에서 가치를 인정받는 변호사로 성장하기 위해서는, 개별 성적이나 이론 암기에 머물지 않고 실제 현장경험과 문제해결력을 탄탄히 길러야 한다는 점을 꼭 기억해주십시오.
변화하는 미국법 실무 세계에서 모두가 경쟁력 있는 “실무형 인재”로 성장하기를 응원합니다. 이런 과정에서 새로운 미국 변호사 시험을 잘 준비하길 바라고 새로운 커리큘럼을 잘 감당해나가는 미국 로스쿨 학생이 되었으면 합니다.
감사합니다.
*장수훈 미국 변호사(Washington D.C.)는 서울대학교 경제학부를 우등 졸업하고, University of Kansas School of Law, Juris Doctor 과정을 우수한 성적으로 마쳤습니다. JD과정에서 Dean's Fellow의 맴버로 활동했습니다. 현재, 미국 민사 소송법, 미국 부동산 법, 설명있는 법률 영어 등 총11권 이상의 책을 출판하였고, 현재 다양한 교육 기관에서 겸임교수로 활동하고 있습니다.
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