새로운 미국변호사 시험 NextGen Bar Exam의 틀, 그리고 준비

 

2026년 7월부터 시행되는 NextGen Bar Exam(NextGen Uniform Bar Examination)은 미국 변호사 시험 역사상 25년 만에 이루어지는 큰 변화로 보입니다. 암기 위주의 기존 시험에서 벗어나 실무 능력과 실용적 법률 기술을 중시하는 새로운 시험 방식으로 전환을 목표로 하고 있습니다. 현재 한국에서도 미국변호사 시험 준비를 하는 분들이 있습니다. 이 분들이 궁금할만 내용을 기준으로 정리해 보았습니다.

 

1. NextGen Bar Exam 도입 배경

National Conference of Bar Examiners(NCBE)는 2018년부터 시작된 3년간의 대규모 연구를 통해 현재의 변호사 시험이 실제 법무 현장과 괴리가 있다는 결론을 내렸습니다. 14,000명 이상의 변호사를 대상으로 법무 실무 분석을 실시했습니다. 신규 변호사들이 실제로 필요로 하는 기술과 능력을 더 효과적으로 평가하는 것이 NextGen Bar Exam의 핵심 목표가 되었습니다. 기존 시험이 순수한 암기력에 지나치게 의존하고 있다는 비판에 응답하여, 현대 법률 실무에서 요구되는 실무 기술과 지식을 통합적으로 평가하는 새로운 패러다임을 제시하고 있습니다.

2. 시험 시간과 구조의 혁명적 변화

기존 UBE가 이틀에 걸쳐 12시간 동안 치러졌다면, NextGen Bar Exam은 1.5일 동안 총 9시간으로 대폭 단축됩니다. 새로운 시험 구조는 3개 세션으로 나누어지며, 각 세션은 3시간씩 진행됩니다. 첫째 날에는 6시간(2개 세션), 둘째 날에는 3시간(1개 세션)으로 구성되어 수험생들의 부담을 크게 줄였습니다. 각 세션마다 약 40개의 객관식 문제, 2개의 통합형 문제세트, 그리고 1개의 서술형 과제가 포함되어 다양한 평가 요소들이 골고루 배치됩니다.

 

<새로운 시험 구조>

3개 세션, 각 3시간씩

1일차: 6시간 (2개 세션)

2일차: 3시간 (1개 세션)

 

<각 세션마다 다음 요소들이 포함>

독립형 객관식 문제 약 40개

통합형 문제세트 2개

서술형 과제 1개

 

 

 

3. 완전 컴퓨터 기반 시험으로의 전환

NextGen Bar Exam은 100% 컴퓨터 기반으로 진행되며, 기존의 OMR 카드나 손글씨 답안 작성이 완전히 사라집니다. 아직도 손글씨 답안 작성하는 분들도 있지만 이젠 지속하는 것이 어려울 것 같습니다. 수험생들은 자신의 노트북을 사용하여 시험을 치르게 되며, 보안 소프트웨어가 설치된 환경에서 진행됩니다. 시험 플랫폼에는 하이라이트 기능(4가지 색상), 확대/축소, 검토 표시, 맞춤법 검사, 복사-붙여넣기 등 다양한 도구들이 제공되어 수험생들의 편의를 높였습니다. 이러한 디지털 전환은 시험 관리의 효율성을 높이고 채점 오류를 줄이는 효과를 가져올 것으로 예상됩니다.

 

 

4. 시험 과목의 대폭 간소화

기존 UBE에서 14개 과목이 출제되었던 것과 달리, NextGen Bar Exam은 8-9개 핵심 과목으로 축소됩니다. 2026년 7월부터 2028년 2월까지는 Civil Procedure, Constitutional Law, Contract Law, Criminal Law, Evidence, Real Property, Torts, Business Associations 등 8개 과목이 출제됩니다. 2028년 7월부터는 Family Law가 추가되어 총 9개 과목이 됩니다. 반면 Conflict of Laws, Secured Transactions 등은 독립 과목에서 제외되었으며, Trusts and Estates는 2028년 2월까지 서술형 과제에서만 등장합니다.

 

단, Professional Responsibility는 평가 대상으로 추가되지만 별로 독립된 과목으로 출제되지 않습니다. 통합평가에서 마주치게 됩니다. 그리고 MPRE는 계속 유지됩니다.

 

2026년 7월 - 2028년 2월 시험 과목:

Civil Procedure

Constitutional Law

Contract Law

Criminal Law

Evidence

Real Property

Torts

Business Associations

 

2028년 7월부터 추가:

Family Law

 

제외되는 과목:

Conflict of Laws, Secured Transactions

(서술형 과제 등장 가능)

Trusts and Estates

(통합형, 서술형 과제 등장 가능. 단, 사전지식 불필요)

 

 

 

5. 새로운 문제 유형과 평가 방식

NextGen Bar Exam은 세 가지 주요 문제 유형으로 구성됩니다. 첫째, 독립형 객관식 문제는 전체 점수의 49%를 차지하며, 4-6개 선택지 중 1개 이상의 정답을 선택하는 방식입니다. 둘째, 통합형 문제세트는 21%의 비중을 차지하며, 공통 사실관계를 바탕으로 객관식과 단답형이 혼합된 형태입니다. 이 문제세트는 법률 문서 초안 작성, 편집 능력, 고객 상담 및 분쟁 해결 기술을 측정합니다. 셋째, 서술형 과제는 30%의 비중으로 기존 MPT와 유사한 장문 작성 과제 3개로 구성됩니다.

 

 

6. 7가지 핵심 실무 기술 평가

NextGen Bar Exam의 가장 혁신적인 변화는 기존의 법률 지식 암기를 넘어 7가지 핵심 실무 기술을 평가한다는 점입니다. 이는 Legal Research(법률 리서치), Legal Writing(법률 문서 작성), Issue Spotting and Analysis(쟁점 발견 및 분석), Investigation and Evaluation(조사 및 평가), Client Counseling and Advising(고객 상담 및 자문), Negotiation and Dispute Resolution(협상 및 분쟁 해결), Client Relationship and Management(고객 관계 관리)로 구성됩니다. 이러한 기술들은 4개의 그룹으로 분류되어 통합적으로 평가되며, 실제 신규 변호사들이 법무 현장에서 필요로 하는 핵심 역량들을 반영합니다.

 

7. 주별 도입 일정과 현황

현재까지 40개 관할구역이 NextGen Bar Exam 도입을 발표했습니다. 2026년 7월에는 Connecticut, Guam, Idaho, Maryland, Missouri, Northern Mariana Islands, Oregon, Virgin Islands, Washington 등 9개 관할구역이 첫 도입을 시작합니다. 2027년 7월에는 Arizona, Iowa, Kentucky, Minnesota, Nebraska, New Mexico, North Dakota, Oklahoma, South Dakota, Tennessee, Vermont, West Virginia, Wyoming 등 13개 관할구역이 합류합니다. 2028년 2월에는 Delaware, District of Columbia, Illinois가 추가되고, 2028년 7월에는 Alaska, Colorado, Florida, Georgia, Hawaii, Indiana, Kansas, Maine, Massachusetts, New York, Ohio, Rhode Island, Texas, Utah, Virginia 등 주요 대형 관할구역들이 대거 합류하면서 기존 UBE는 완전히 종료됩니다.

 

2026년 7월 (첫 도입)

Connecticut, Guam, Idaho, Maryland, Missouri, Northern Mariana Islands, Oregon, Virgin Islands, Washington

 

2027년 7월

Arizona, Iowa, Kentucky, Minnesota, Nebraska, New Mexico, North Dakota, Oklahoma, South Dakota, Tennessee, Vermont, West Virginia, Wyoming

 

2028년 2월

Delaware, District of Columbia, Illinois

 

2028년 7월

Alaska, Colorado, Florida, Georgia, Hawaii, Indiana, Kansas, Maine, Massachusetts, New York, Ohio, Rhode Island, Texas, Utah, Virginia

 

주목할 점: 기존 UBE는 2028년 2월을 마지막으로 완전히 종료되며, 이후 모든 관할구역은 NextGen Bar Exam을 채택하거나 자체 대안을 마련해야 함

 

 

 

8. 점수 체계와 평가 방식의 혁신

NextGen Bar Exam은 기존 UBE의 200-400점 체계에서 500-750점으로 새로운 점수 척도를 도입합니다. 각 관할구역이 이 범위 내에서 독립적으로 합격선을 설정하며, 점수 이전 가능성은 기존 UBE와 동일하게 유지됩니다.

 

가장 중요한 변화는 상대 평가에서 절대 평가로의 전환입니다. 기존의 상대 평가 방식은 다른 수험생들과의 비교를 통해 순위를 매겼지만, NextGen에서는 명확한 루브릭(Rubric) 기준에 따라 개별 답안의 질만을 평가합니다. 이는 채점의 일관성과 공정성을 크게 향상시킬 것으로 예상됩니다. 예를 들어, 미국 현지인들 중에 에세이에 좋은 점수를 받고 싶은 학생들은 District of Columbia에서 시험을 치는 경향이 있었습니다. 추후 다른 관할법원으로 점수 이전을 했었습니다. 새로운 제도가 도입되면 이런 시도를 할 이유가 사라집니다.

 

9. 비용 변화와 기술 수수료

대부분의 관할구역에서 기본 응시료는 큰 변화가 없을 것으로 예상되지만, 컴퓨터 기반 시험 도입으로 인한 기술 수수료가 새롭게 추가됩니다. 예상 기술 수수료는 약 149달러로, 이는 NCBE 또는 지정된 업체에 직접 납부해야 합니다. 메릴랜드주의 경우 기존 수수료 구조(NOI $400, CQ $350, CQ 업데이트 $100)는 2026년 7월과 2027년 2월 시험에서 변경되지 않을 예정이라고 발표했습니다.

 

 

10. 준비 전략과 대응 방안

NextGen Bar Exam은 기존의 암기 위주 공부법에서 벗어나 실무 중심 학습법이 필요합니다. 1)영어 독해력과 작문 실력이 기존보다 훨씬 중요해지며, 2)주어진 자료를 빠르게 분석하고 적용하는 능력이 핵심이 됩니다. 3)생소한 법률이나 판례를 보고 즉석에서 분석하여 논리적인 글을 작성하는 능력이 필수적입니다. 로스쿨 재학 중에는 실무 기술 중심 과목(협상, 고객 상담, 법률 문서 작성 등)을 우선적으로 수강하고, 비판적 독해력 향상과 통합적 사고 능력 개발에 집중해야 합니다.

 

11. 향후 전망과 의미

NextGen Bar Exam은 단순히 시험 방식의 변화를 넘어 미국 법학교육 전반의 패러다임 전환을 이끌 것으로 예상됩니다. 많은 로스쿨들이 암기 중심에서 실무 기술 중심 커리큘럼으로 전환할 가능성이 높으며, 이는 궁극적으로 더 실무에 적합한 신규 변호사 양성으로 이어질 것입니다. NCBE는 NextGen Bar Exam이 대부분의 수험생들에게 기존 시험보다 수월하게 느껴질 것이라고 예상한다고 발표했습니다. 비록 문제의 난이도 자체가 낮아지는 것은 아니지만, 짧아진 시험 시간, 컴퓨터 기반 환경, 그리고 실무 중심 접근방식이 더 자연스러운 시험 경험을 제공할 것이라는 분석입니다.

 

NextGen Bar Exam은 미국 변호사 시험 역사상 가장 큰 변화 중 하나로, 법조계 전체의 미래를 바꿀 중요한 전환점이 될 것입니다. 이 변화를 미리 이해하고 대비한다면, 새로운 기회를 잡을 수 있는 좋은 발판이 될 것입니다. 미국 변호사 시험에 대해 궁금한 점이 있거나 미국 로스쿨 관련 궁금한 점이 있다면 유료 1:1 코칭을 활용하시면 됩니다. 메일로 연락주시면 됩니다.

 

감사합니다.

 

*장수훈 미국 변호사(Washington D.C.)는 서울대학교 경제학부를 우등 졸업하고, University of Kansas School of Law, Juris Doctor 과정을 우수한 성적으로 마쳤습니다. JD과정에서 Dean's Fellow의 맴버로 활동했습니다. 현재, 미국 민사 소송법, 미국 부동산 법, 설명있는 법률 영어 등 총11권 이상의 책을 출판하였고, 한림국제대학원대학교 미국법학과, George Mason University 겸임교수로 활동하고 있습니다.

 

*미국 변호사 시험, 미국 로스쿨 공부에 맞춘 책을 만들었습니다. 아래 링크를 통해 도움을 받으셨으면 합니다.

https://bookk.co.kr/search?keywords=%EC%9E%A5%EC%88%98%ED%9B%88

*미국 로스쿨 JD, LLM입학생 그리고 입학 예정자를 위해 Pre-law 과정을 오픈하였습니다. 필수 과목에 대한 이론, Statutes, 판례 등을 익힐 수 있습니다. 미국 변호사 시험을 준비하는 분들을 위해 MBE, MEE강의를 제작하였습니다. Rule과 Rule 적용, 문제 풀이를 한 강의에서 확인할 수 있습니다. 프리로 강의, 미국 변호사 시험 강의는 아래 홀릭스에서 확인 가능합니다.

https://holix.com/search?q=%EB%AF%B8%EA%B5%AD%EB%B3%80%ED%98%B8%EC%82%AC 

 

*미국법, 미국 로스쿨, 프리로, 미국 변호사 시험 문의는 uslawacademy@naver.com, 카톡 ID: uslaw4u"로 해주시면 됩니다.

https://blog.naver.com/uslawacademy/223271158363

 

*본 내용의 전부 또는 일부를 재사용, 또는 강의에 사용하려면 반드시 저작권자의 동의를 받으셔야 합니다.
저자의 허락 없이 사용시 민형사상 불이익을 받을 수 있습니다. 이 글에 대한 저작권 문의는 uslawacademy@naver.com으로 해 주시기 바랍니다.
​
*위 자료는 개인적 견해이므로, 이를 통한 결정에 책임을 지지 않음을 알려드립니다.